ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশ বাসিলানে যাত্রীবোঝাই একটি ফেরি ডুবে অন্তত ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। সোমবার স্থানীয় সময় ভোরে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। এ ঘটনায় এখনও কমপক্ষে ৪৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন ও কোস্টগার্ড।

বাসিলানের মেয়র আরসিনা লাজা কাথিং নানোহ এবং ফিলিপাইন কোস্টগার্ডের বাসিলান শাখা সূত্রে জানা গেছে, ‘ত্রিশা কেরস্টিন–৩’ নামের ফেরিটিতে মোট ৩৩২ জন যাত্রী এবং ২৭ জন ক্রু সদস্য ছিলেন। দুর্ঘটনার পর থেকে এ পর্যন্ত ১৫ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। একই সঙ্গে কোস্টগার্ড বাহিনীর ডুবুরিরা ১৩৮ জনকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন। উদ্ধারকৃতদের মধ্যে ১৮ জন গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

প্রশাসন সূত্র জানায়, সোমবার ভোরে ফেরিটি বাসিলানের জাম্বোয়াঙ্গা শহর থেকে পার্শ্ববর্তী মিন্দানাও প্রদেশের জোলো দ্বীপের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে। যাত্রা শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই অজ্ঞাত কারণে ফেরিটি ডুবে যায়।

দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণ এখনও জানা যায়নি। কোস্টগার্ড ও দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বর্তমানে তাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার নিখোঁজ যাত্রীদের উদ্ধারে।

দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের উদ্ধারকারী দলের মুখপাত্র রোনালিন পেরেজ এএফপিকে জানান, “এ পর্যন্ত আমরা ১৩৮ জনকে জীবিত উদ্ধার করতে পেরেছি। উদ্ধার তৎপরতা জোরদার করতে মিন্দানাও প্রাদেশিক প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করা হয়েছে।”

তিনি আরও বলেন, উদ্ধারকাজে জনবল সংকট থাকলেও পরিস্থিতি মোকাবিলায় মিন্দানাও দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করা হচ্ছে। পুরো উদ্ধার কার্যক্রমের সার্বিক সমন্বয়ের দায়িত্বে রয়েছে মিন্দানাও প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ।