পেরুতে প্রত্নতাত্ত্বিকরা আবিষ্কার করেছেন প্রায় ৩ হাজার ৫০০ বছর আগের এক প্রাচীন শহর, যার নাম পেনিকো। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এটি তখনকার উপকূল, আন্দিজ পর্বতমালা এবং আমাজন বনাঞ্চলের প্রাচীন সমাজগুলোর মধ্যে বাণিজ্যিক সংযোগস্থল হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

রাজধানী লিমা থেকে প্রায় ২০০ মাইল উত্তর দিকে বারাঙ্কা প্রদেশে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১,৯৭০ ফুট উঁচু পাহাড়ের ঢালে অবস্থিত এই প্রাচীন নগরীর বয়স আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১,৮০০ থেকে ১,৫০০ সালের মধ্যে। অর্থাৎ, এটি এমন এক সময়ের when মিসর, ভারত, সুমের এবং চীনে প্রাচীন সভ্যতা বিকশিত হচ্ছিল।

ড্রোনের মাধ্যমে ধারণ করা ভিডিওতে পেনিকোর কেন্দ্রে একটি বৃত্তাকার কাঠামো দেখা গেছে, যেটিকে ঘিরে রয়েছে পাথর ও কাদামাটির তৈরি ভবনের ধ্বংসাবশেষ। এই স্থাপত্যশৈলী পেরুর আরেক প্রাচীন শহর কারালের সঙ্গে বিস্ময়করভাবে মিলে যায়। কারালকে আমেরিকার সবচেয়ে প্রাচীন সভ্যতা হিসেবে ধরা হয় এবং পেনিকোর অবস্থান কারাল থেকে মাত্র ১৭ মাইল পূর্বে।

গবেষকদের ধারণা, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে কারাল ধ্বংস হওয়ার পর পেনিকো শহরটি তার উত্তরসূরি হিসেবে গড়ে উঠতে পারে। কারাল সভ্যতা প্রায় ৫ হাজার বছর আগে উদ্ভূত হয়েছিল এবং মিসর, ভারত ও সুমেরের সমসাময়িক হলেও এককভাবে বিকশিত হয়েছিল বলে মনে করা হয়।

পেনিকো আবিষ্কারের নেতৃত্বে থাকা খ্যাতনামা প্রত্নতত্ত্ববিদ রুথ শাদি ১৯৯০-এর দশকে কারাল শহরের খনন কাজও পরিচালনা করেছিলেন। তিনি জানান, “কারাল ধ্বংসের পর তাদের উত্তরাধিকার কীভাবে বহাল ছিল, তা বোঝার জন্য পেনিকো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই শহর ছিল উপকূল, পর্বত ও জঙ্গলের সঙ্গে বাণিজ্যিক আদান-প্রদানের কেন্দ্র।”

পেরুর সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদ মার্কো মাচাকুয়াই জানান, কারাল সভ্যতা সম্ভবত খরা ও বন্যার কারণে খ্রিস্টপূর্ব ১,৮০০ সালের দিকে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়। সেই পতনের পর পেনিকো গড়ে ওঠে। প্রায় ৮ বছর ধরে চলা অনুসন্ধানে প্রত্নতত্ত্ববিদরা পেনিকোতে ১৮টি গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা চিহ্নিত করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ধর্মীয় মন্দির, আবাসিক ভবন, দেয়ালে খোদাই করা চিত্র ও অলংকরণ।

প্রাচীন এই শহরের কেন্দ্রীয় প্রাঙ্গণের দেয়ালে শঙ্খ দিয়ে তৈরি ‘পুটুতু’ নামের এক ধরনের বাঁশির চিত্র খুঁজে পেয়েছেন গবেষকরা। এটি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে ব্যবহার হতো এবং অনেক দূর পর্যন্ত শব্দ পৌঁছে দিতে সক্ষম ছিল। গবেষকদের ধারণা, এই পুটুতু সম্ভবত পেনিকোর সমাজে ক্ষমতা ও কর্তৃত্বের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

শহরের অন্যান্য স্থানে মানুষের কঙ্কাল, মৃত্তিকার তৈরি মানব ও প্রাণীর ভাস্কর্য, ধর্মীয় উপাসনাসামগ্রী এবং সামুদ্রিক ঝিনুকের নেকলেস পাওয়া গেছে। এসব নিদর্শনে উপকূল, পর্বত এবং বনাঞ্চলের সাংস্কৃতিক প্রভাব একসঙ্গে ফুটে উঠেছে, যা প্রমাণ করে পেনিকো ছিল অঞ্চলটির একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যকেন্দ্র।

কারাল প্রত্নতাত্ত্বিক অঞ্চলের মুখপাত্র ইওশিও কানো বলেন, “সুপি উপত্যকা ছাড়াও হুয়াউরা উপত্যকার সঙ্গে পেনিকোর বাণিজ্যের প্রমাণ পাওয়া গেছে। এছাড়া পর্বতমালা ও বনাঞ্চলের সঙ্গেও দীর্ঘ দূরত্বে সম্পর্ক ও একীকরণের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।”

২০২৫ সালের ৩ জুলাই আনুষ্ঠানিকভাবে পেনিকো পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে। শহরের ধর্মীয় স্থানগুলোর ডিজিটাল পুনর্গঠন করা হয়েছে, যাতে দর্শনার্থীরা শহরটি তার সর্বোচ্চ গৌরবে কেমন ছিল, তা দেখতে পারেন।

উল্লেখ্য, পেরুতে আরও রয়েছে ইনকা সাম্রাজ্যের বিখ্যাত মাচু পিচু এবং রহস্যময় নাজকা লাইনস। যদিও মাচু পিচু তৈরি হয়েছিল ১৫শ শতকে, পেনিকো শহর তারও প্রায় এক হাজার বছর আগের। নাজকা লাইনস তৈরি হয়েছিল আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২০০ থেকে খ্রিস্টীয় ৫০০ সালের মধ্যে।

সূত্র: দ্য টেলিগ্রাফ