অস্ট্রেলিয়ার সামরিক ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে। দেশটির সরকার লেফটেন্যান্ট জেনারেল সুসান কয়েলকে সেনাবাহিনীর নতুন প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। এর মাধ্যমে প্রথমবারের মতো কোনো নারী অস্ট্রেলিয়ার সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে আসছেন।

আগামী জুলাই মাসে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। বর্তমানে তিনি চিফ অব জয়েন্ট ক্যাপাবিলিটিজ পদে কর্মরত আছেন।

প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ বলেন, এই নিয়োগ শুধু প্রতিরক্ষা খাতেই নয়, অস্ট্রেলিয়ার সামগ্রিক সামাজিক অগ্রগতির ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। তিনি উল্লেখ করেন, দীর্ঘ ১২৫ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো নারী সেনাপ্রধানের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন।

প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস এই পদক্ষেপকে ‘ঐতিহাসিক মুহূর্ত’ হিসেবে উল্লেখ করেন। তার মতে, সুসান কয়েলের নেতৃত্ব ভবিষ্যতে সামরিক বাহিনীতে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়াতে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।

১৯৮৭ সালে সামরিক বাহিনীতে যোগ দেওয়া কয়েল কর্মজীবনে বিভিন্ন কৌশলগত ও নেতৃত্বমূলক দায়িত্ব পালন করেছেন। তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা তাকে এই গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়ে এসেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্স ফোর্সে নারীদের অংশগ্রহণ ২১ শতাংশের কাছাকাছি। সামরিক বাহিনীতে নারী নেতৃত্ব বাড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে সরকার আগামী বছরগুলোতে আরও সংস্কারের পরিকল্পনা করছে।