তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, গণমাধ্যম রাষ্ট্র ও সমাজের কর্মকাণ্ড জনগণের সামনে তুলে ধরার প্রধান মাধ্যম। তিনি বলেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা কোনো করুণা নয়; বরং এটি রাষ্ট্রের একটি অপরিহার্য দায়িত্ব।

শুক্রবার বগুড়ার করতোয়া কনভেনশন সেন্টারে বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের উদ্যোগে রাজশাহী বিভাগের সাত জেলার সাংবাদিকদের আর্থিক সহায়তা ও শিক্ষাবৃত্তির চেক বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, অতীতে বিভিন্ন সময় ক্ষমতাশালী গোষ্ঠী গণমাধ্যমকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেছে। তবে বর্তমান সরকার গণমাধ্যমের পূর্ণ স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং সেই লক্ষ্যেই ইতোমধ্যে কার্যক্রম শুরু হয়েছে।

তিনি জানান, সরকারের মেয়াদ এখনও এক মাস পূর্ণ হয়নি, কিন্তু প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ইতোমধ্যে জনগণের কল্যাণে বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করেছেন। ফ্যামিলি কার্ড বিতরণ শুরু হয়েছে এবং কৃষক কার্ড বিতরণের কার্যক্রমও চলমান রয়েছে।

মন্ত্রী বগুড়ার উন্নয়ন প্রসঙ্গে বলেন, বগুড়া প্রেসক্লাবের পূর্ণাঙ্গ ভবন নির্মাণ করা হবে এবং বাংলাদেশ টেলিভিশনের বগুড়া কেন্দ্র স্থাপনের উদ্যোগ নেওয়া হবে।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ আবদুল বাছির। এ সময় ৫১ জন সাংবাদিকের মধ্যে মোট ২ কোটি ৫ লাখ ৫০ হাজার টাকার আর্থিক সহায়তা এবং ৪৬ জন মেধাবী শিক্ষার্থীর মধ্যে ৮ লাখ ৫২ হাজার টাকার শিক্ষাবৃত্তির চেক বিতরণ করা হয়।