ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড চেষ্টা করেছিল বিরাট কোহলিকে থামাতে। তারা চেয়েছিল আরও কিছুদিন খেলুক কোহলি। কিন্তু, টি-টোয়েন্টির মতো টেস্ট ক্রিকেটকেও কোহলি বিদায় জানালেন ক্যারিয়ারের বেলা ফুরাবার আগে। আজ সোমবার (১২ মে) ইন্সটাগ্রামে পোস্ট করে সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা দেন সাবেক অধিনায়ক কোহলি।

সমকালের তর্ক ছাপিয়ে কোহলি ঢুকে গেছেন সর্বকালের সেরা ব্যাটারদের তালিকায়। বিসিসিআই অনুরোধ করেছিল তাকে ক্রিকেটের অভিজাত ফরম্যাটটা চালিয়ে যেতে। তবে কোহলির কাছে মনে হয়েছে, বিদায়ের এখনই সময়। নিজের অফিসিয়াল ইন্সটাগ্রাম অ্যাকাউন্টে তিনি লিখেছেন, এই ফরম্যাট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়া সহজ ছিল না।

বিদায়ের ঘোষণায় কোহলি বলেন, ‘প্রথমবার যখন ব্যাগি ব্লু (ভারতের টেস্ট ক্যাপ) পরি, তারপর ১৪ বছর কেটে গেছে। সত্যি বলতে, টেস্ট ক্রিকেটে এতদূর যাব, ভাবতে পারিনি। এটি আমার পরীক্ষা নিয়েছে, আমাকে গড়েছে এবং শিক্ষা দিয়েছে যা আমি জীবনেও বয়ে নিয়ে যাচ্ছি।’

কোহলি আরও যোগ করেন, ‘আমি এই পথ থেকে দূরে যাচ্ছি একরাশ কৃতজ্ঞতা নিয়ে। খেলাটার জন্য, মানুষের জন্য, যাদের সঙ্গে আমি মাঠ ভাগাভাগি করেছি, প্রতিটি ব্যক্তি যারা আমাকে অনুভব করিয়েছে তারা আমার পাশে আছেন—সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা। আমি সবসময় আমার টেস্ট ক্যারিয়ারে হাসিমুখে ফিরে তাকাব। বিদায়।’

২০১১ সালের জুনে কিংস্টনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টে অভিষিক্ত হন কোহলি। শেষবার সাদা পোশাকে মাঠে নামেন চলতি বছর জানুয়ারিতে, সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। ৩৬ বছর বয়সী কোহলি এর মাঝে খেলেছেন ১২৩টি টেস্ট। ২১০ ইনিংসে ৪৬.৮৫ গড়ে ব্যাট হাতে রান করেছেন ৯ হাজার ২৩০। নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ৩১টি হাফসেঞ্চুরি ও ৩০টি সেঞ্চুরি।