মাত্র ২৮ বছর বয়সেই মৃত্যুবরণ করেছেন মধ্য আফ্রিকার দেশ গ্যাবনের ফুটবলার অ্যারন বুপেন্দজা। তবে তার মৃত্যুটা হয়েছে অস্বাভাবিকভাবে। চীনের একটি ১১ তলা থেকে পড়ে তিনি মারা গেছেন। স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকেও ফুটবলারের এভাবে চিরবিদায়ের ঘটনাকে সন্দেহের চোখে দেখা হচ্ছে।

এক প্রতিবেদনে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি বলছে, ২০২১ আফ্রিকা কাপ অব ন্যাশন্স (আফকন) টুর্নামেন্টে গ্যাবনের হয়ে খেলেছিলেন বুপেন্দজা। সবমিলিয়ে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ৩৫টি ম্যাচ। করেছেন ৮টি গোল। ক্লাব ফুটবলে তিনি আমেরিকান মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ছেড়ে তিনি চীনের ক্লাবে যোগ দিয়েছিলেন। সর্বশেষ তিনি চাইনিজ ক্লাব জিজিয়াং এফসি’র হয়ে খেলছিলেন মৃত্যুর আগপর্যন্ত।

বুপেন্দজা তার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন স্বদেশি গ্যাবনের ক্লাব সিএফ মোনানার হয়ে। পরবর্তীতে ফ্রান্স, পর্তুগাল, তুরস্ক, কাতার, সৌদি আরব এবং যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি ক্লাবের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন তরুণ এই ফরোয়ার্ড।

তার মৃত্যুতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া পোস্টে শোক জানিয়েছে গ্যাবন ফুটবল ফেডারেশন (ফেগাফুট)। বিবৃতিতে বলা হয়, ‘বুপেন্দজা সেরা একজন স্ট্রাইকার হিসেবে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন, ক্যামেরুনে তিনি (আফকন টুর্নামেন্টে) নিজের দক্ষতা দেখিয়েছিলেন। ফেগাফুট এবং গ্যাবানিজ ফুটবল পরিবার তার মৃত্যুতে শোক ও পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাচ্ছে।’

আর্সেনালের সাবেক তারকা স্ট্রাইকার পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াংও এক সময় গ্যাবন জাতীয় দলে বুপেন্দজার সঙ্গে একত্রে খেলেছেন। তিনিও শোক জানিয়েছেন সাবেক সতীর্থের মৃত্যুতে। ইনস্টাগ্রামে দুজনের একটি ছবি দিয়ে অবামেয়াং লিখেছেন, ‘আমার বলার কোনো ভাষা নেই। শান্তিতে থাকো আমার ভাই।’