পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে যুক্তরাজ্যের ২৩ কূটনীতিককে বহিষ্কার করেছে রাশিয়া। এর আগে যুক্তরাজ্যের সরকারও ২৩ রুশ কূটনীতিককে বহিষ্কার করে।

সম্প্রতি সাবেক রুশ গোয়েন্দা সের্গেই স্ক্রিপাল (৬৬) ও তাঁর মেয়ে ইউলিয়া স্ক্রিপাল (৩৩) নার্ভ এজেন্ট (বিষাক্ত রাসায়নিক পদার্থ, যা স্নায়ুতে আঘাত করে) হামলার শিকার হন। গত ৪ মার্চ এই হামলার ঘটনায় ব্রিটিশ সরকার রাশিয়াকে দায়ী করেছে। তবে রাশিয়া তা অস্বীকার করে আসছে।

আজ শনিবার রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, ব্রিটিশ কূটনীতিকরা আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে রাশিয়া ছেড়ে যাবেন। রাশিয়ায় ব্রিটিশ কাউন্সিল, সেন্ট পিটার্সবুর্গে ব্রিটিশ কনস্যুলেট বন্ধ করা হবে বলেও উল্লেখ করা হয়।

উইল্টশায়ার কাউন্টির স্যালিবেরি এলাকায় অচেতন অবস্থায় পাওয়া যায় বাবা-মেয়েকে। এরপর তাদের হাসপাতালে নেওয়া হয়। তাদের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে চিকিৎসকরা জানিয়েছেন।

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী টেরিজা মে বলেছেন, তাঁর বিশ্বাস হামলার জন্য রাশিয়া দায়ী। গত শুক্রবার ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী বরিস জনসন বলেন, খুব সম্ভব রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এ হামলার নির্দেশ দিয়েছেন। তবে পুতিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বলেন, এ অভিযোগ বেদনাদায়ক ও ক্ষমার অযোগ্য।

শনিবার রাশিয়ায় ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত লরি ব্রিসটোকে তলব করে রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। তাঁর কাছে রাশিয়ার পাল্টা পদক্ষেপ সংক্রান্ত নথি হস্তান্তর করা হয়। পরে রাষ্ট্রদূত ব্রিসটো বলেন, ‘রাশিয়ার জনগণের সঙ্গে যুক্তরাজ্যের কোনো বিবাদ নেই। নিজেদের রক্ষায় আমরা যেকোনো পদক্ষেপ নিতে পারি।’